En 1565 más de cuarenta mil turcos se disponían a conquistar el último bastión de los antiguos caballeros de la Orden de San Juan en el Mediterráneo. El heroico rescate allí acontecido forma parte de una de las más memorables páginas de la historia del ejército español.A finales de 1522, los caballeros de la Orden de Malta habían sido expulsados de su base en Rodas por el sultán del Imperio otomano, Solimán el Magnífico, tras un sitio de seis meses. Entre 1523 y 1530 los caballeros no tuvieron asentamiento alguno, hasta que el rey de España Carlos I les ofreció las islas de Malta y Gozo a cambio de un pago simbólico anual, consistente en un halcón que se enviaría al virrey de Sicilia, y una misa a celebrar el Día de Todos Los Santos.
