La batalla de Teruel
A finales del año 1937, el ejército franquista tenía ya controlada la práctica totalidad de la zona norte peninsular. Fruto de las campañas desarrolladas a lo largo del verano y el otoño, habían sido tomadas Vizcaya, Santander y Asturias. Ahora los planes de Franco eran dirigirse a Guadalajara, para desde allí lanzar el ataque definitivo sobre Madrid, dando así por finalizada la guerra.
El asedio al Alcázar de Toledo. Resistencia a ultranza
Después del golpe del 17 de julio, las tropas de África al mando del general Yagüe lograron cruzar el Estrecho de Gibraltar con la intención de iniciar una larga marcha hacia el norte y tomar Madrid, pero la resistencia de los soldados de la República fue más intensa de lo que en un principio se había esperado. Poco a poco, las ciudades y pueblos de la Baja Andalucía y Extremadura que no se habían unido al Alzamiento cayeron en manos de los sublevados.
El hundimiento del Baleares. El desastre del buque insignia de Franco
Hasta principios de 1938, la flota gubernamental había demostrado una cierta falta de iniciativa, dejando el dominio del mar en manos de la flota franquista, muy inferior en número pero que utilizaba sus unidades con gran voluntad ofensiva y eficacia. Esta situación provocó un exceso de confianza en algunos de sus mandos, que estaban convencidos de la incapacidad técnica del adversario.