El trato dado por la monarquía hispánica a los pueblos originarios de las denominadas Indias occidentales durante los tres siglos que duró su presencia en el continente americano es señalado recurrentemente de manera negativa, formando parte importante de la Leyenda Negra. Desafortunadamente, no suelen gozar de la misma publicidad las medidas tomadas para proteger a los indígenas, considerados súbditos con iguales derechos que los blancos europeos y objeto de especial protección.
